Sollten Arten mit umstrittenen Namen umbenannt werden?

Seit einigen Jahren kennen wir die große Bewegung zur Dekolonisierung des öffentlichen Raums, bei der Denkmäler, Institutionen und Orte nach rassistischen oder anderweitig unangemessenen Persönlichkeiten benannt werden.

Das California Institute of Technology hat daher den Namen von Robert A. Millikan, der dort die längste Präsidentschaft innehatte, aber auch für seine eugenischen Thesen bekannt ist, von seinem Campus gelöscht. Die University of California in San Francisco hat den Namen Serranus Hastings aus dem Namen ihrer juristischen Fakultät gestrichen, der ihr allererster Stifter, aber auch Komplize des Völkermords an den kalifornischen Indianern in den 1850er und 1860er Jahren war.

Von der Ostküste bis zur Westküste (der Vereinigten Staaten) werden Statuen von konföderierten Soldaten und Generälen abgerissen, in einem großen Bestand, der die Rassentrennungsära kritisiert (veranschaulicht durch die Gesetze) Jim Crow.

Der große onomastische Kampf

Wenn einige seiner Änderungen nicht ohne Kontroversen vorgenommen wurden, schienen die endgültigen Entscheidungen sinnvoll zu sein, da der Rassismus und die Vorurteile der betroffenen Persönlichkeiten Vorrang vor ihren anderen Beiträgen hatten.

Und nun bewegt sich der onomastische Kampf auf neues Terrain: die Nomenklatur von Pflanzen und Tieren. Tatsächlich ist die Taxonomie voller Hinweise auf einige der abstoßendsten Exemplare der menschlichen Spezies.

Im Jahr 1933 wurde ein in Slowenien endemischer Höhlenkäfer benannt Anophthalmus hitleri von einem deutschen Anthropologen, der den Diktator bewunderte. Den Namen erhielt ein in Libyen identifizierter Schmetterling Hypoptus mussolini nach der Invasion des Landes durch das faschistische Italien.

Wissenschaftliche Organisationen, die für die biologische Nomenklatur zuständig sind, werden heute mit Änderungswünschen bombardiert.

Einige Wissenschaftler plädieren dafür, die Eponymie vollständig aufzugeben und in der Taxonomie die Namen realer Personen zu verwenden. Andere Wissenschaftler sind der Meinung, dass wir zu den Namen der Menschen zurückkehren sollten, die als erste mit der Art in Kontakt kamen. Wieder andere glauben, dass biologische Namen in der Naturgeschichte verwurzelt sind und nicht geändert werden sollten, unabhängig davon, wie sich ihre Bedeutung entwickelt.

Trump, Bush und Konsorten

Aber diese Namen wurden nicht immer als Hommage gewählt. Im Jahr 2017 wurde ein in Kalifornien entdeckter Schmetterling benannt, der sich durch blassgelbe Schuppen auf dem Kopf und kleinere Genitalien als andere Arten auszeichnete Neopalpa donaldtrump.

Im folgenden Jahr zahlte ein britisches Unternehmen für umweltfreundliches Bauen 25.000 US-Dollar, um das Recht zu erwerben, die Nr. zu wählen.