Dengan penguin-penguin ini dalam satu barisan di atas es yang tak bernoda, yang pertama, diambil dari kehidupan, tampaknya berada di tengah-tengah lompatan malaikat, gambar tersebut memiliki sesuatu yang menyentuh. Sayangnya jika jurnal ilmiah Pnas (Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional) memilih untuk memuatnya di halaman depan edisi 14 November, bukan untuk menyampaikan kabar baik.
Berdasarkan sebuah penelitian yang diterbitkan sedikit lebih awal di situs jurnalkonsentrasi es laut di wilayah yang diperlukan untuk siklus hidup penguin Adélie menurun, dan hal ini dapat semakin memburuk seiring dengan pemanasan global.
Tidak seperti kebanyakan spesies penguin, penguin ini melakukan pergantian kulit tahunannya (saat hewan mengganti seluruh bulunya untuk bersiap menghadapi musim dingin yang panjang) di lautan es, jauh dari koloni berkembang biak, sehingga periode ini umumnya sulit dipelajari oleh para peneliti.
Tautan yang rumit
Untuk penelitian ini, tim menganalisis data yang dikumpulkan dari 195 penguin Adélie dari dua koloni di Laut Ross, di tepi Antartika, antara tahun 2017 dan 2019, dan mengandalkan data penginderaan jauh, yang memungkinkannya mengidentifikasi dua zona pergantian kulit yang penting. Para peneliti mengamati bahwa, meskipun luas es laut di Laut Ross telah meningkat dalam beberapa dekade terakhir, konsentrasinya di daerah pergantian kulit sangat rendah selama periode penelitian dan menurun sejak tahun 1980.
“Pekerjaan kami memungkinkan kami untuk lebih memahami salah satu aspek kehidupan penguin Adélie yang sebelumnya kami anggap remeh. jelas Annie Schmidt, dari Point Blue Conservation Science, penulis pertama studi ini, dalam siaran persnya. Penting untuk lebih memahami hubungan kompleks antara siklus hidup tahunan spesies ini dan lingkungannya, khususnya es laut, terlebih lagi mengingat pesatnya laju perubahan iklim.”